Собрание декоративно-прикладного искусства (художественный металл) является одним  из самых значительных в России и  одним из основных среди коллекций Новгородского музея-заповедника. Оно включает памятники  с V по XX в. и  насчитывает свыше трех тысяч предметов. В его основе произведения золотого и серебряного дела, мелкой пластики византийских,  русских и западно-европейских мастеров, литейного искусства.  Предметы коллекции позволяют знакомиться с различными типами предметов и техническими приемами украшения произведений из различных металлов: золота, серебра, олова, меди.

Одна часть собрания - это изделия златокузнецов и серебряников, многие из которых являются памятниками высокого художественного достоинства. Среди них особое место принадлежит уникальной храмовой утвари ХI-ХII вв., связанной с культурой византийского императорского дома, княжеского и владычного двора. Это всемирно известные серебряные кратиры, Большой и Малый иерусалимы (сионы) XI-XII вв., исполненные для главной святыни Новгорода - Софийского собора.

Немногие из сохранившихся изделий периода монголо-татарского нашествия XIII - XIV вв. представляют собой произведения мелкой пластики, в основном, предметы личного благочестия: панагии, наперсные кресты, иконы. В этом собрании музея хранится знаменитый софийский панагиар 1435 года с чертами ярко выраженного самобытного характера новгородского ювелирного искусства, но с несомненным влиянием византийских  и западно-европейских образцов.

Наиболее широко и полно в коллекции представлены произведения церемониального культового и светского искусства ХVI-ХVII вв. с  применением изящной скани,  драгоценных камней – кабошонов, литых утонченных рельефов. Интересны высокопрофессиональные работы  эмальеров и  чеканщиков Новгорода ХVII в.: вкладные священные сосуды, оклады икон, предметы литургии, посохи.

Ювелирное искусство ХVIII-ХIХ вв.  представлено в собрании, произведениями, принадлежащими мастерским, цехам, фирмам Москвы и Петербурга. Они отражают    эволюцию  художественных стилей от барокко до классицизма. Наряду с культовыми произведениями заметное место занимают образцы русской посуды, подсвечники, туалетные принадлежности.

Внимание привлекают памятники, свидетельствующие об иноземных контактах средневекового Новгорода со странами византийского ареала, Западной Европы, позволяют понять истоки и взаимосвязи искусства Древней Руси. Это височные кольца и кресты V в., ларец-аворий X-XI вв., вклад в Софийский собор, запрестольный процессионный крест XI в.  и великолепные  оклады книг, исполненные мастерами французского Лиможа. В составе коллекции также посольские дары, происходящие  из крупнейших европейских центров и ставшие затем вкладами царствующих особ в главные храмы Новгорода.

Другая половина собрания декоративно-прикладного искусства – это коллекции меднолитой пластики XI-XIX вв. Они насчитывают свыше тысячи памятников.

Литая пластика из меди известна на Руси с принятия христианства и на протяжении всего Средневековья. Художественное литье малых форм представлено в собрании всеми типами пластики с христианскими сюжетами. Это в первую очередь предметы для личного употребления: нательные и наперсные кресты, иконы, змеевики. Но большую часть собрания занимают изделия старообрядческих мастерских иконы, складни, кресты напрестольные и киотные, некоторые из них относятся к редким образцам. Они сохранили клейма известных мастеров.

В составе собрания еще одна интересная коллекция храмовой утвари из олова XVII-XIX столетий. Храмовая утварь представлена разными типами предметов: потиры, дарохранительницы, дароносицы, дискосы, звездицы, лжицы, мощевики.

Наиболее ценные и интересные произведения собрания представлены на выставках «Золотая кладовая Великого Новгорода. Ювелирное искусство V-XIX вв.» в здании Присутственных мест и «Христианские древности. Художественный металл XI-XIX вв.» в Воротной башне Ярославова Дворища.