Фонд  живописи, графики и скульптуры Новгородского музея-заповедника включает в себя 358 произведений русской живописи, 1062 – современной живописи, более 3000 графических листов, 160 произведений скульптуры.  Формирование собрания началось в первые послереволюционные годы на основе национализированных коллекций бывших дворянский усадеб. Были расформированы музеи-усадьбы «Марьино», «Грузино», «Выбити», а также из ликвидированного частного музея краеведа  В.В. Передольского. В 1919 г. в состав собрания вошла коллекция живописи семьи Струговщиковых, обогатив его уникальными  произведениями И.П. Аргунова, Ф.С. Рокотова,  В.Я. Родчева, авторским повторением «Портрета А.Н. Струговщикова» К.П. Брюллова.   В 1925 году в Новгороде  был открыт Музей нового русского искусства (картинная галерея). 1920-1930-е  годы отмечены стремительным ростом музейного собрания. Из Русского музея поступали  партии картин русских живописцев, часть собрания рисунков и акварелей, скульптура. В Новгородском музее появились полотна Д. Г. Левицкого, А.Е. Егорова, Ф.А. Бруни, К.Д. Флавитского, А.Г. Варнека,  А.В. Маковского, Ф.М. Матвеева, И. К. Айвазовского, К. А. Коровина,  К.С. Петрова-Водкина, И.А. Пуни, графические работы  Г.И. Семирадского, Н.К. Рериха, А.Н. Бенуа, Б.Г. Григорьева, А.П. Остроумовой-Лебедевой, скульптурные портреты работы Н.Ф. Жилле,  М.М. Антокольского.

Самое крупное и наиболее значимое поступление из Русского музея состоялось в 1930 году. В Новгород была передана уникальная коллекция живописи, в составе которой  портрет известного итальянского дискобола — Доменико Марини, написанный К. Брюлловым в 1829 году в Италии, за год до начала работы над «Последним днем Помпеи», «Портрет графа Кушелева с сыновьями Александром и Григорием» кисти В.Л. Боровиковского,  «Потрет Великого князя Александра Павловича» Ф.С. Рокотова, «Портрет А.Ф. Монахтиной» Д.С. Левицкого, «Портрет И.М. Муравьева-Апостола с дочерью Елизаветой» Ж.Л. Монье, работы В.А. Тропинина, А.Г. Венецианова, В.А. Серова, А.П. Рябушкина, И.И. Левитана. Существенно пополнили коллекцию вещи, поступившие из Ленинградского отделения государственного музейного фонда, из расформированного музея Академии художеств, из Третьяковской галереи.

В целом Новгородская картинная галерея стала обладателем превосходного живописного собрания, насчитывающего более 400 произведений. К сожалению, новгородская коллекция не избежала потерь в годы Великой Отечественной войны, утратив более 200 произведений, среди них такие значимые, как «Вид Босфора ночью» Айвазовского, «Портрет княжны Щербатовой» Кипренского, «Базар в деревне» и «Портрет графини Голенищевой-Кутузовой»  Кустодиева, картины Верещагина, Куинджи, Кончаловского, Кандинского, Альтмана,  Лентулова.

Эвакуированная часть коллекции возвратилась в Новгород в 1945 году из города Советска Кировской области. С  этого же времени собрание вновь стало пополняться. Уже в  первые послевоенные годы были приобретены полотна Л.К. Плахова, Г.Г. Гагарина, И.К. Айвазовского, И.И. Шишкина, скульптурные этюды М.М. Антокольского «Иван Грозный» и «Мефистофель», «Иуда» М.О. Микешина, автора знаменитого памятника 1000-летия России.

В последующие годы формирование собрания русского искусства продолжалось, в основном, за счет передачи музею картин из Центрального хранилища музейных фондов. Коллекция пополнилась парсунными портретами русских правителей, портретными сериями военных и  священнослужителей,  графическими  работами Головина, Добужинского. В ряду единичных поступлений последнего времени выделяются «Морской вид»  И.К. Айвазовского, «Портрет М.М. Шаховской» Ф.А. Тулова, «Потрет офицера» Ромбауера,  портреты боровичских купцов  работы А.С. Валялова, акварельный «Женский портрет» Е.П. Житнева, литографированный «Портрет Ц.А. Кюи» И. Е. Репина, скульптурная композиция «Портрет графа С.Ю. Витте с сеттером» работы П.П. Трубецкого.  Среди частных даров наиболее значимым стал дар  новгородского мецената А.Н. Одинокова, пополнивший  коллекцию графики XVIII-XX вв.  более чем  на 600 единиц.   В состав коллекции вошли произведения печатной графики известнейших мастеров Н.И. Уткина, И.И. Шишкина, В.В. Матэ, офорты итальянских мастеров гравюры XVIII-XIX вв. Джованни Батиста Пиранези и Луиджи Россини.

Сравнительно небольшая, но интересная коллекция русского изобразительного искусства середины ХVIII - начала ХХ века позволяет с достаточной полнотой представить основные пути развития отечественного искусства.

В художественном фонде значительное количество составляет собрание произведений советского периода. Это работы мастеров Москвы, Ленинграда,  новгородских живописцев, графиков и  скульпторов, поступившие в музей через государственные музейные фонды, с выставок, из мастерских художников. Пейзажи, портреты, натюрморты исполнены в разных техниках – живопись (масло, темпера, смешанная техника), графика (акварель, пастель, карандашный рисунок, сангина, линогравюра, офорт, ксилография).  В фонде представлены работы известных художников: П.В. Кузнецова, И.А. Пуни, П.П. Кончаловского, Р.Р. Фалька, Г.Г. Нисского, Д.А. Налбандяна.

Довоенные рисунки и акварели П.П. Кончаловского, Н.Я.  Симонович-Ефимовой, Н.Ф. Лапшина и А.М. Романова, выполненные просто и выразительно,  позволяют увидеть Новгород и его окрестности, еще не тронутые войной.

Приоритетным направлением в комплектовании фонда было и остается собирание произведений, посвященных новгородской тематике. Особый интерес представляют работы художников – реставраторов Г.М. Штендера, Л.Е. Красноречьева, В.М. Чехонадского, И.И. Кушнира, А.М. Мантейфель.  Их акварельные и живописные работы, выполненные в жанре архитектурного пейзажа, имеют не только художественную, но и историческую ценность, наглядно иллюстрируя этапы развитие города на протяжении ряда десятилетий. Природа родного края и изображение памятников архитектуры древнего Новгорода находят свое отражение в живописных пейзажах Д.В. Журавлева, А.А. Варенцова, Б.М. Яманова, Е. В. Сущени, Ю.И. Ерышева.

Заслуженной известностью пользуется раздел графики. В составе коллекции произведения признанных мастеров В.А. Фаворского, И.В. Голицына,  А.А. Ушина, А.Д.  Шмаринова, Б.Г.  Крейцера, К.Н. Рудакова, новгородских художников  С.И. Пустовойтова, Б.Л. Непомнящего, Э.Н. Иванова, Н.М. Локотькова.

Скульптура представлена произведениями И. Я. Гинсбурга, М. Г. Манизера, В.В. Журавлева, Т.А. Гавриловой, наиболее полно представлено творчество Н.В. Томского.

Произведения живописи, графики и скульптуры, собранные в Новгородском музее, дают возможность расширить представление о художественной жизни Новгорода, древнейшего культурного центра северо-запада России.